FAQ: Metales Pesados.

» ¿Qué son los metales pesados?

El término de "metal pesado" se refiere a aquellos metales de la tabla periódica cuyo peso específico es superior a 5 g/cm³ o que tienen un número atómico por encima de 20. Metales pesados son aquellos cuya densidad es por lo menos cinco veces mayor que la del agua. 

» ¿Cuáles son algunos ejemplos de elementos que pertenezcan a la clasificación de metales pesados?

Arsénico (As), Cadmio (Cd), Cobalto (Co), Cromo (Cr), Cobre (Cu), Mercurio (Hg), Níquel (Ni), Plomo (Pb), Estaño (Sn) y  Cinc (Zn).

» ¿Qué son los metales tóxicos?

Metales tóxicos son aquellos cuya concentración en el ambiente puede causar daños en la salud de las personas. Los términos metales pesados y metales tóxicos se usan como sinónimos pero sólo algunos de ellos pertenecen a ambos grupos.

» ¿De qué manera afectan la salud o el ambiente?

La contaminación con metales pesados puede surgir de muchas fuentes, pero más comúnmente de la purificación de metales, por ejemplo, el smelting (proceso de extracción del metal de la piedra) del cobre o la preparación de combustible nuclear. En algunas ocasiones, se incorporan con los alimentos o como partículas que se respiran y se van acumulando en el organismo, hasta llegar a límites de toxicidad. Si la incorporación es lenta se producen intoxicaciones crónicas, que dañan los tejidos u órganos en los que se acumulan.

» ¿Qué se puede hacer para evitar esos efectos?

Procurar disminuir la realización de estas actividades.

» ¿Existe contaminación por metales pesados en nuestra comunidad? ¿Cuáles son, de dónde provienen y qué se hace al respecto?

Sí, en la purificación de plata, la cual se convierte en anillos, collares, aretes, etc. No se hace mucho al respecto, puesto que si la purificación de plata disminuye, también lo hace la venta de la misma y afectaría la economía, cosa que el gobierno no quiere.

» ¿Qué postura deben tomar los ciudadanos y las autoridades?

Deben de comprender que el seguir con el modo de vida que se tiene actualmente y sin tomar medidas, estos problemas pueden hacerse más graves y afectar al ser humano de manera irreversible.